夜幕苍山下，几处零落的灯火与天空中璀璨的星光遥相呼应。
两个少年、两只狗在冷风中疾跑。两人身上单薄的衣物已被汗水打湿，衣角和裤角处不时有豆大的水珠落下，顺着两人奔跑的方向连成一条线。
正月初十的早上，天还未亮。莲溪村还被新年的气氛笼罩着，各家各户关门插锁，村子里一片安静祥和。李彩虹背着一个大行李包，裹着一件绿色的军大衣，站在山头，望着半山腰处的一处瓦房，脑海中不断浮现出兄弟两人在山里夜跑的情景。
山腰处的瓦房就是李彩虹的家。此时，哥哥李一彩还在熟睡，父亲李扁担昨夜又是彻夜未归。
“哥，好好读书，争取今年高考考上一所好大学，跳出“农”门！”
望着家的方向，对着空气留下一句话，李彩虹转身朝着山外的方向走去。
“将相本无种，男儿当自强”。自从懂事起，李彩虹便将它写在桌上、挂在床头、记在心里。这句话是母亲离开家时留给兄弟俩的。
五岁的时候，李彩虹亲眼目睹母亲被父亲打出家门。
从那天起，家就不再是以前的家。
少了欢乐，少了温暖，少了亲情。
父亲变成一个酒鬼，还沉迷上打牌。没过多少日子，原本还算殷实的家境变得家徒四壁。
李一彩和李彩虹也成为村里孩子们欺负的对象。有一次，李彩虹在学校被一个同学拦住，让他从胯下钻过去。李彩虹不依，与同学打起来，愤怒的他用石头把同学的头砸出一个包。那位同学的父亲知道后，在校门口拦住李彩虹，让自己的儿子打他。这一幕，被放学回家的哥哥李一彩看见，他冲过去一脚踹开那位同学，拉着自己的弟弟就往家跑。
那位同学的父亲一直追到家，狠狠地揍了兄弟两人一顿。
那一晚，李扁担没有回家，他先在牌桌上，后在酒桌上。
那一晚，兄弟俩饿着肚子躲在家里，一听见外面有人说话，就惊恐的抱在一起。
随着年龄的慢慢长大，两兄弟开始学会自己保护自己。
打架打不过，锻炼身体。每天晚上，兄弟俩一起冲进山里，在山里跳跃狂奔，直到累得迈不开腿。
吃不饱，两兄弟自己借钱买猪崽！养大了就有肉吃！
自己借钱买鸡养，养大了就有鸡蛋吃！
家里的地，两兄弟能种的都种上！
就这样，靠着自己，兄弟俩慢慢长大。
2000年春节，兄弟俩高三，再过几个月就要高考，他们相约一起考大学，走出“农”门，靠自己的努力改变命运。
天有不测风云、人有旦夕祸福。就在兄弟俩踌躇满志的时候，李扁担在一夜之间输光家里最后压箱底的钱，还欠下一屁股债。
当晚，债主来家里逼债。李扁担将兄弟俩的课本当做废品卖给了村里的废品收购站。
父亲的行为激怒了哥哥，他和父亲大吵一架。吵完后，父亲又出去打牌。
沉默一夜的哥哥在第二天一早对李彩虹说：“书，我不读了！你好好上学，我跟着村里的叔叔们出去打工挣钱，高考，你一定要努力！这是我们家最后的希望！”
说完，哥哥哭了。
李彩虹没想到哥哥会作出这样的决定！读书考大学是哥哥最大的心愿，无数个夜里，哥哥对自己说：“在这个家里，读书才是我们唯一的希望！以后，去城里读书工作，还有机会找回我们的母亲！”
现在，因为父亲的不负责任，哥哥居然要辍学。这些年，哥哥那么认真读书，可到要高考的时候，哥哥却要辍学！哥哥是在把未来的希望留给自己。李彩虹心里也清楚，眼下家里的状况，无法保证兄弟俩同时读完大学。
不行，不能让哥哥辍学！那一刻，李彩虹下定决心，自己要站出来承担家庭的责任。
哥哥计划是在正月十五以后，跟村里的叔叔们一起到南方打工。
李彩虹担心说出自己的想法哥哥不答应，于是正月初十那天，他起了个大早，将一封早已写好的信放在桌上，不辞而别。
离开家门，下一步将去何方，摆在了李彩虹的面前。为了不让哥哥找到自己，再将自己拉回学校读书，李彩虹不敢和村里的人一起出去。
其实莲溪村的人出门打工，多是老乡带老乡。一则出门好找工作，二则老乡在一起抱团，在外也不容易受人欺负，但现在李彩虹不敢去找村里的人带自己，他只能靠自己。
去哪儿呢？
从未出过远门的李彩虹不停在脑子里问自己。
在施南市汽车站候车厅待了半天，李彩虹想到以前的同校好友吴成，他现在在省城读书，听说经常在外面勤工俭学，说不定到他那儿可以找到工作。
李彩虹没有手机，也就没留吴成的手机号码。好在还有吴成的QQ号，李彩虹在车站附近找了一间网吧，在QQ里给吴成留下信息。
等了几十分钟，吴成的头像亮了起来，一声消息提示传进李彩虹的耳朵里。
李彩虹迫不及待打开对话框，将自己目前的状况和想法向吴成说了一遍。
吴成也挺耿直，在确认李彩虹要离家外出后，把自己的地址和联系方式发了过来，让李彩虹去省城找他。
那时施南到省城还没有通火车，去省城得坐长途卧铺。李彩虹在车站买了票，等了3个多小时才坐上车。
一上车，李彩虹就遭遇尴尬处境。司机大哥递给他一个黑色塑料袋，告诉他把鞋脱下装进袋子里。
“坐车还要拖鞋？”李彩虹不明所以的接过袋子，按照司机的吩咐把鞋脱下放进袋子里。
一股难闻刺鼻的味道瞬间在车厢内散开。一些乘客开始抱怨起来。
李彩虹的脸瞬间红到脖子根。他知道这股味道是从自己的脚上散播出来的。
好在李彩虹看见每个铺位上都放着一床被子。他迅速找到自己铺位，纵身一跃跳上，扯过放在铺尾的被子，将自己的脚盖得严严实实。
一路上，李彩虹害怕脚上的味道再次传出来，硬是十几个小时没动过被子，连厕所都没去，硬生生的一路坚持到省城。
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