二十多年前，清军入关，年仅十六岁的大明朝三太子朱慈炯在十余名侍卫的保护下仓皇逃离BJ城，在保护他的侍卫中有两名首领，一人名为韩志英，一人名为魏醒龙。这两名侍卫其时都是三十不到的年纪，但均有一身高强的武功。韩志英擅使单刀，刀法精纯凌厉，三十六路“回风刀法”在江湖中颇有名气，是众侍卫中的佼佼者。而魏醒龙以剑术闻名，一柄长剑曾连败山西太行山十三位寨主，有“惊鸿剑”的外号，在江湖中大名鼎鼎，两人本是江湖中人，后来崇祯皇帝为了安肃内廷，下令网罗江湖中的英雄好汉入宫，两人被选中后奉皇命入宫担当内廷侍卫，至清兵入关，进宫不过三年多的时间。
满清皇帝得知明室太子往南逃走，派兵一路围追，下令誓必要将三太子擒杀，并旨明如不能生擒活捉，但死了也要见尸。十几名侍卫护着太子一路南逃，浴血奋战，多次杀退了数拨清兵的追击，但终因寡不敌众，途中一一陆续战死，最后朱三太子身边只剩了韩魏两名侍卫首领。清兵数十兵马一路狂追不舍，这一天，三人逃到了长江边上，举目一看，岸边竟然找不到一只摆渡的船只，眼见前有滚滚江水拦路，后有如狼清兵步步迫逼，情势实在是凶险之极。眼看着几里之外数十名清兵越来越近，三人站在长江边上，望着滔滔江水，正在彷徨愁虑之时，江中不知何时出现了一条木船，三人大声叫唤船家，可船在尚在江心，加之江流湍急，不可能在短时间之内划到岸边来。清兵是越来越近了，如若便在岸边等船过来，势必船未到岸，三人便已被清兵困住擒拿了。韩志英和魏醒龙均想：“自己死不足惜，可这三太子是大明骨血，说什么也要想办法保全了他！”两人都是武功既高，又富于机智的人物。为了赢得时间，魏醒龙突然心生一计，对韩志英说道：“韩老弟，你先领太子到岸边等候江中的木船，我在此拖住这些清狗。”韩志英道：“清狗这么多，你一个人如何能应付得了？”魏醒龙道：“你不用担心，我自有办法。听我安排，依计行事吧！”韩志英见事情紧迫，也不多说，带了三太子先行到了江岸。魏醒龙待两人离开，当即跃上一个土坝，往土坝的上侧飞奔。清兵远远见到他沿坝向上游飞奔，不知是计，便尾随追了上去。魏醒龙手中执剑，顺着堤坝奔出半里左右，才放慢速度，在坝堤之上扬手忽而指指追来的清兵，忽而又指指坝外，向东向西指挥著，口中装作呼喊的样子，好像正分派部署人手对清兵进行包抄围截似的。众清兵望见这情形，又不清楚他们人数虚实，再者一路上多次交手，知道这些明朝侍卫个个武艺高强，根本不怕死，清兵吃足了苦头，这时见魏醒龙一个人立于坝上，领头之人认定是诱敌深入之计，生怕中了埋伏，因而不敢过分靠近，双方就此对峙了一阵，清兵不敢贸然靠近，魏醒龙也严阵以待，他仗剑立于土坝之上，远远见到江中木舟已经划近岸边，而韩志英和太子已经上了船，这才大喝一声，骤然发难，冲入清兵阵中，挥动手中之剑，剑光闪处，四、五名清兵倒地。清兵猝不及防，以为敌人大队攻来，一时间乱了阵脚，四散奔走，魏醒龙乘势回奔，沿着土坝，一阵风似地冲到了江岸。待清兵回过神来，知是中了虚张声势的空城之计，领头的气急败坏率人追到岸边时，三人早已经上了木船，船已经划到了江心，岸边又无船只，再也不能追上。众清兵只得望江兴叹，无功而返。就这样，两个智勇双全的侍卫保护着三太子渡过长江，平安来到南方，最后到达广西桂林。三人辗转到达桂林后，十六岁的太子在韩魏两人帮助下，召集了明室的旧部，重新建立起新的明王朝，立太子为王，可民间还是一直习惯称之为朱三太子。而韩魏二人因在保护太子逃亡的途中立下大功，深得太子器重和信任，从此日夜侍奉左右，既是护卫，也成了参谋军师。在广西桂林，三太子在明朝旧臣的辅佐之下，整顿兵马，招纳有志复明之士，慢慢地便恢复了元气，变得强大起来，大有与清廷分庭抗礼之势。
时值清朝顺治年间，清廷有这样一个心腹大患，当然食不甘味，睡不安寢，得知亡明余孽死而复生，时刻威胁大清刚刚得来的江山，于是数次泒兵围剿，但每次来都被明兵杀得大败，铩羽而归。但清廷亡我之心不死，明的不来便来暗的，一次泒了三万精兵，从福建星夜驰骤到达广西，对明军进行突袭，事出突然，清军来得又急，整个明室上下都措手不及，值此危难之时，韩志英、魏醒龙二人主动请缨，各带了三千兵马，从清军的两翼包抄，一队从左一队从右冲入清军阵中，形成夹击之势，韩魏两位主将一马当先，身先士卒，施展生平之绝技，率先奋力厮杀，明军士气如虹，六千兵马如虎狼入羊群，将清军杀得落花流水，溃不成军，明军六千兵马大破清军三万清兵，以少胜多，实在是赢得漂亮之极，经此一役，韩志英和魏醒龙声名大震，威名远扬。朱三太子为表嘉许，下旨封魏威龙为龙威将军，韩志英为虎威将军，人称龙虎二将，是朱三太子的左右护法，在明廷地位尊崇，风头一时无两。后来的大大小小多次战役，二将都立下赫赫战功，被三太子倚为广西明室的股肱之臣。
太子日夜和韩魏两人朝夕相处，心想自己自幼习文不曾习武，手无缚鸡之力，连自保也不能够，要想将**赶出关外，恢复大明江山，须得有一个强健之体魄，练就一身过硬本领才行，于是便提出来向韩魏二人学习武功。韩魏二人能当帝师，那是祖上积德，无上荣光，当即欣然应允。但想到尊卑有别，自己身为臣子部属，便要求太子不行拜师之礼，他们尽心指点就行。朱三太子为了不为难二人，便依允了，有外人时自是按朝制规矩相见，平日无外人时便称二人为魏大哥、韩大哥，韩魏二人见到太子谦虚待人，心中更是暗暗发誓以死相随。自此后，朱三太子便抽空向韩魏二人学习武功拳脚，刀法剑法，但由于他身份特殊，复国之事既忙，两名侍卫也日夜为复国大计操劳，学的人时间有限，教的人也是断断续续，三、四年下来，二人的刀法剑法也只是囫囵学了一个大概，对付三、四流的江湖人士还行，但遇到真正的高手便就应付不了了。韩魏二人心中明白，但心想身份如此尊贵之人能在百忙之中抽空学会这些武功拳脚，也算是极为难能可贵了。
一天三太子忽然来了兴趣，偷偷瞒着宫中太监和韩魏二人，带着两个随从，骑了快马来到郊外，在郊外纵马驰骋了一阵后，便来到一片树林里略作休息。三太子见这林中浓阴密布，鸟语花香，地上绿草荫荫，柔软舒适，休息了一阵，便命随从取过剑来，在草地上先耍了一趟魏醒龙所传的“惊鸿剑法”，又练了一趟韩志雄传的“回风刀法”，只见剑光闪烁，刀风霍霍，也还象模象样，两名随从看得直拍巴掌，连连叫好。三太子本人也自我感觉良好，正踌躇满志之时，只听一个男人声音说道：“唉，花拳绣腿，中看不中用。遇到高手，怕是三两下便被人将小命取了。”三太子此时年方二十出头，正是争强好胜、血气方刚的年龄，抬眼一瞧，见林边站着一个四十多岁的道士，面容清秀，颔下三络长须，背上背着一把长剑。三太子问道：“这位道长，刚才是不是你说话？”那道士点了点头，说道：“是。”两名侍从听他言语中颇有瞧不起三太子武功之意，上前喝道：“你这个臭牛鼻子，难道武功很高吗，竟敢瞧不起我家三…三公…公子的武功。”那道士也不生气，瞧了三太子一眼，说道：“练武不练功，到老一场空。这位公子刀剑练得不错，可惜没有功力，好看但并不实用，遇到行家里手，便会栽大跟头。”三太子本来对自己的武功颇为自负，被这道士这么一抢白，心中便有几分不悦，便说道：“这么说来道长是大行家了，今天我便要领教领教。”那道长道：“贫道是出家之人，不随便与人动手。”三太子以为他害怕了，便笑道：“你我只论高低，比划比划又有何不可，点到即止，如何？”两名侍从也在一旁怂恿。那道长不得已才道：“好吧，贫道和公子也算有缘，我便陪你玩玩。”三太子更不答话，接过随从递来的长剑，喝道：“请道长接招！”唰地一剑当胸向道士刺去，这一剑是魏醒龙“惊鸿剑”法中的“惊鸿乍现”，剑招极为精妙，他怕道士闪避不开，只用了五成力量。只听那道士说道：“嗯，不错。”不知是说他剑招不错，还是赞他心存仁厚。
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